ミス・ユニバース日本代表を決める最終選考会「２００８ミス・ユニバース・ジャパン」が３日、東京都千代田区の東京国際フォーラムで開催され、日大４年の美馬寛子（みまひろこ）さん（２１）が選ばれた。
選考会では「ファッション・アイランド」をテーマに、南国の楽園をイメージした舞台で、最終候補１０人が水着やドレス姿で魅力を競った。
美馬さんは徳島県出身で、日大文理学部体育学科に通う現役大学生。応募総数約４０００人の難関を突破しての栄冠に、「びっくりした。夢のよう」と涙ぐんだ。
中学時代から続ける陸上競技の走り高跳びでは、インターハイや国体などの全国大会に７回出場したスポーツ・ウーマン。選考会前には、２週間で体重を約５キロ落とすという荒業で挑んだが、「（選考会で）勝つにはやせるしかなかった。集中したら自然と（体重は）減った」と、骨太な一面も見せた。
選考会には、昨年の日本代表でミス・ユニバースにも選ばれた森理世（りよ）さんも駆けつけ、「寛子さんは自分を信じる力がある。絶対、世界大会でも優勝できる」と、７月中旬にベトナムで開かれる世界大会に向け、エールを送った。
美馬寛子
美馬寛子
